Житие св. священномуч. Никифора Кантакузина, архидиакона (1599) - память 2/15 июня

Родился будущий святой в Константинополе в 1540-ые годы в благородной и состоятельной семье. Полноценное образование на территории, занятой турками, получить было невозможно, поэтому Никифор, как и многие его современники, поехал учиться в Италию. Получив прекрасное образование в знаменитом Падуанском университете, молодой человек решил остаться в Италии и преподавать греческий язык, который все больше был популярным в Европе. Можно было подумать, что подобно своим сверстникам, Никифор поддастся очарованию западной культуры. Италия была эпицентром Возрождения, превозносившего эллинизм, которым так гордились многие греки. Однако вскоре юноша выбирает путь церковного служения и рукополагается в диаконы. Семь лет он служил в храме святого Марка Евангелиста, также исполняя должность проповедника.

Падуанский университет

Дела в Молдавии и Стамбуле

Покинув Италию, диакон Никифор в начале 1580-х попадает в Константинополь, где начинает играть важную роль в жизни Вселенской Патриархии. В Стамбуле Никифор развил бурную деятельность по отстаиванию интересов Церкви и защите ее учения. Так, отправившись в Молдавию в город Яссы за сбором средств в патриаршую казну, Никифор включился в споры о сохранении старого юлианского календаря против недавно введенного (1582 год) григорианского. В это же самое время Никифор познакомился с великим государственным деятелем и защитником Православия на землях Речи Посполитой князем Константином Острожским, который пригласил ученого грека преподавать в основанной им академии.

В период заточения Константинопольского патриарха Иеремии на острове Родос (1584—1587), Никифор стал одним из главных действующих лиц Патриархии, которую он застал в крайне плачевном состоянии. Употребляя немалые усилия в борьбе за восстановление законной власти в Церкви, Никифор все же потерпел поражение и был отправлен в ссылку на Кипр. Неутомимый диакон сумел бежать из ссылки и снова вернулся в Стамбул, где продолжил борьбу за восстановление Иеремии на Вселенском престоле. Диакон весьма чтил Патриарха Иеремию, называя его человеком святой жизни и, во многом благодаря его усилиям, Иеремия ΙΙ Транос был возвращен из ссылки. Патриарх Иеремия, ввиду плачевности состояния Церкви, решил самолично отправиться на Русь просить о денежной помощи, оставив Никифора в качестве своего местоблюстителя. Никифор, будучи диаконом, в течение 3-х лет управлял делами Патриархата — возможно, уникальный случай в истории Православной Церкви.

Патриарх Константинопольский Иеремия II Транос

Борьба с унией в Молдавии

Первоначальная битва архидиакона Никифора с унией на землях Речи Посполитой (объединение православных с католиками при сохранении обряда, но подчинение Папе) состоялась в Молдавии, где в 1595 году на Соборе в Яссах был устранен проуниатский епископ Георгий Могила (не путать с Петром Могилой!), а сама уния была осуждена. События резко обострились, когда к Яссам подошла польская армия под командованием канцлера Яна Замойского, давнего знакомого Никифора. Вскоре подоспели две внушительные армии турок и крымских татар, окружившие поляков. Никифор сумел выступить посредником в этом противостоянии и договорился об отводе татарского войска, чем спас поляков. На молдавский господарский трон благодаря архидиакону восшел кандидат от поляков Иеремия Могила (брат отстраненного епископа Георгия Могилы), хотя у турок был свой кандидат. Никифор, возможно, добивался положительной оценки своих действий со стороны польского правительства, особенно ввиду предстоящих переговоров по вопросам унии, которые он собирался вести.

Монастырь Трех Святителей, Яссы

Однако надежды на благосклонность поляков не оправдались. Замойский, под предлогом встречи, заманил Никифора в пограничный городок Хотин, где его арестовали как турецкого шпиона. Под арестом Никифор провел полгода, пока снова сумел сбежать из темницы. После побега архидиакон мог вернуться в родной город, где пользовался почетом и властью, но решил, что его миссия здесь, на белорусско-литовских землях.

Собор в Бресте

Под покровительством князя Константина Острожского прибыв в Брест, где должен был проходить собор католиков и православных для заключения церковной унии, Никифор, благодаря своему огромному опыту, сумел организовать Православный Собор, осудивший проект унии с Римом. Все же, всячески поощряемый светскими властями, униатский собор состоялся, и сразу после него начались гонения на православных, не желавших объединяться с римской церковью. Многие греки поспешно покинули страну, но Никифор продолжил организовывать сопротивление, рассылая послания из владений князя Острожского и преподавая в Острожской академии.

Великий гетман князь Константин Острожский

Вскоре Никифора обвинили в шпионаже в пользу Порты и привлекли к суду. Об­ви­ня­ли Ни­ки­фо­ра не толь­ко в шпи­о­на­же, но и в дру­гих пре­ступ­ле­ни­ях, обес­пе­чи­ва­ю­щих ему смерт­ную казнь: чер­но­кни­жие, убий­ство, пре­лю­бо­де­я­ние с ма­те­рью сул­та­на, враж­деб­ные Поль­ше дей­ствия в Мол­да­вии. Все эти об­ви­не­ния не име­ли под со­бой поч­вы, а лишь изоб­ли­ча­ли нена­висть к Ни­ки­фо­ру со сто­ро­ны ор­га­ни­за­то­ров унии. Ни­ки­фор дер­жал­ся неза­ви­си­мо и ре­ши­тель­но от­вел все об­ви­не­ния. Суд за­кон­чил­ся пол­ным про­ва­лом об­ви­ни­те­лей, од­на­ко Ни­ки­фор на сво­бо­ду вы­пу­щен не был. Его отправили в Мальборкский замок, и даже ходатайство турецкого султана ему не помогло: польский король Сигизмунд III заверил того, что Никифор является двойным агентом и работает на Москву, помогая казакам. Ходатайство Александрийского Патриарха Мелетия было проигнорировано.

Через два го­да по­сле про­цес­са Патриарший экзарх Ни­ки­фор умер в за­клю­че­нии от го­ло­да (1599 г.). Смерть Ни­ки­фо­ра тща­тель­но скры­ва­лась латинянами, но остались документы, обличающие римо-католиков в сем гнусном антихристианском злодеянии.

Брестская уния

Источник