Монастырь прп. Антония Великого в Египте

МОНАСТЫРЬ И ПЕЩЕРА ПРП. АНТОНИЯ ВЕЛИКОГО В ЕГИПТЕ

Монастырь прп. Антония находится вблизи городка Заафрана в 45 километрах от побережья Красного моря. В настоящее время он принадлежит коптской церкви. Обитель расположена у подножия горного хребта, который возвышается над ней на несколько сот метров. Монастырь окружен двумя стенами. Внутренняя, более высокая стена (до десяти метров), частично была построена еще в VI веке при императоре Юстиниане, и окружает древнюю территорию монастыря, напоминающую цветущий оазис.

Внешняя стена появилась лишь несколько лет назад. Подойдя к воротам можно увидеть древний вход — вместо ворот с башни спускалась корзина или веревка, на которой посетителей поднимали на монастырскую стену. Такой способ входа в монастырь был устроен из-за опасности нападений разбойников. В наше время в монастырской стене сделаны ворота.

Первый храм, расположенный за монастырскими стенами, — церковь преподобных Антония Великого и Павла Фивейского, построенная в начале XX века, ее легко заметить по двум стоящим рядом колокольням-близнецам. За этим храмом и слева от него находится монастырский сад финиковых пальм, напоминающий о том, что, придя сюда, преподобный Антоний нашел несколько таких пальм. Монахи обители стараются, чтобы быт монастыря сохранялся в том виде, каким он был в древности, например, сохранены деревянные запоры-задвижки на дверях.

Самым древним храмом монастыря является церковь преподобного Антония Великого, построенная в IV веке вскоре после кончины святого. Первоначально она была освящена в честь Пресвятой Богородицы. В монастыре считают, что мощи преподобного Антония до сих пор почивают в этом храме, под ступенями южной части солеи.

Наиболее древние росписи, сохранившиеся в монастыре, относятся к VII-VIII векам. В обители также сохранилась древняя библиотека, включающая 1700 рукописных манускриптов. В южной части монастыря, примыкающей к горе Аль-Кользом, находится источник преподобного  Антония, который вытекает из расщелины горы и за сутки дает приблизительно сто кубометров воды. В настоящее время он отгорожен сеткой, а для желающих набрать воды из него — отведена труба с краном.

В монастыре существует экспозиция монашеского быта IV — VI веков. Представлены пресс для оливок, мельница IX века, сосуды для хранения запасов, монашеская трапезная VI века, стол и скамьи которой вытесаны из камня (примечательно, что на конце стола сделано возвышение по форме раскрытой книги, на котором монахи читали жития святых или поучения во время трапезы).

Почти тысячу семьсот лет на земле древнего Египта стоит этот один из самых древнейших монастырей христианского мира, являясь видимым свидетелем тех далеких времен, о которых мы читаем в патериках и житиях преподобных отцов. Ход истории привел к тому, что обитель святого Антония сейчас не относится к числу православных монастырей, но образ христианской жизни, основоположником которого был преподобный Антоний Великий, не затерялся в веках, став примером для множества его последователей, ищущих духовного совершенства.

ПЕЩЕРА преподобного Антония, в которой он подвизался последние сорок с лишним лет своей жизни, безусловно, является истинным сокровищем монастыря. Она находится примерно в часе ходьбы от самой обители. К пещере, находящейся на высоте трехсот метров над  монастырем, ведет лестница. Хотя в пустыне водятся ядовитые змеи, монахи утверждают, что, по молитвам преподобного, змеи в обители и ее окрестностях не жалят.

Над входом в пещеру на десятки метров поднимается отвесная скала. Пещера имеет длинный и узкий вход, длиной приблизительно десять метров. За многие столетия тысячи проходивших здесь паломников сгладили стены.

Перед входом в пещеру, согласно восточному обычаю уважения к святым местам, снимают обувь. Пройдя, или, точнее, протиснувшись по этому проходу, попадаешь в ту часть пещеры, где жил преподобный Антоний, пребывая в непрестанной молитве и борясь с духами злобы. В этой части пещеры уровень пола ниже, чем в проходе, и поэтому, пройдя по пещерному коридору, надо повернуть направо и спуститься на несколько ступеней вниз (примерно на метр). В пещере темно, что особенно ощущается после яркого дневного света. Спустя некоторое время глаза привыкают к тьме, к тому же через отверстие прохода поступает немного света.

Помещение весьма невелико, семи паломникам в нем уже тесно. Длина пещеры — метров семь, ширина — два, но пол узкий, не более метра в самой широкой части. В пещере стоит престол, здесь иногда совершают литургию иеромонахи монастыря преподобного Антония. За престолом расположена ниша, где находится алебастровое возвышение, на которое преклонял голову во время непродолжительного сна святой Антоний. Здесь лежит ворох записок, оставленных коптскими паломниками с молитвенными прошениями к преподобному.

Выйдя из пещеры, попадаешь на площадку, с которой открывается вид на простирающуюся внизу пустыню и лежащий впереди горный хребет. Справа и немного выше от входа в большую пещеру находится другая, малая, в которой также жил преподобный Антоний. Она настолько мала, что в ней можно находиться только сидя или лежа, к тому же и подняться к ней по отвесной скале довольно затруднительно.

Текст взят отсюда >>>

Фотографии - из разных источников интернета